生活習慣病に関する正しい知識の普及や国民の健康の増進を図ることを目的とする法律で、厚生省（現厚生労働省）が2000年に開始した「21世紀における国民健康づくり運動（健康日本21）」の裏づけ策。「健康日本21」では、生活習慣病予防のために9分野（栄養・運動・休養・たばこ・アルコール・歯・糖尿病・循環器病・がん）で改善目標を掲げており、その中のたばこに関して、多数の者が利用する施設を管理する者は、受動喫煙防止のため必要な措置を講ずるよう努めなければならないと定めた。