自社の製品やビジネスプロセスなどについて、類似の製品やビジネスプロセスを持つ優秀な他社のものと継続的に比較することで、自社の製品・ビジネスプロセスを改善していく手法をいう。比較対象となる優秀な他社をベストプラクティスと呼ぶ。もともと「ベンチマーク」とは土地測定における基準点のことで、自社の製品やビジネスプロセスの改善目標としてのベストプラクティスを設定することで、達成目標を明確化することができる。