b8ta Japan(本社：東京都千代田区、代表：北川卓司、以下b8ta)は、凸版印刷株式会社（本社：東京都千代田区、代表取締役社長：麿 秀晴、以下 凸版印刷）が開発したバーチャルとリアルを融合した新しい買い物体験を提供するサービス「IoA Shopping™」の提供開始に先立ち、バーチャル空間上に「b8ta Tokyo - Yurakucho」を構築した。また同社は、「Virtual b8ta」として2021年3月22日（月）より実証実験を開始する。

進化したバーチャルECテクノロジー

「Virtual b8ta」で実証実験を行う「IoA Shopping™」には、「IoA仮想テレポーテーション」技術が活用されており、同技術は凸版印刷から2021年度中に提供が開始される。利用者はスマートフォンから、バーチャル空間上に構築した店舗にアクセスし買い物をすることが可能だ。また、実際の店舗に設置されたアバターロボットにボタン一つでアクセスすることができる。

「IoA仮想テレポーテーション」とは、凸版印刷が2016年より国立大学法人東京大学大学院情報学環 暦本研究室（教授：暦本 純一）と共同で研究・開発をしている遠隔体験技術だ。移動距離・時間を超え、現地の人員やドローン等のデバイスを使って、自分があたかもそこにいるような感覚で遠隔体験が可能だという。

実証実験「Virtual b8ta」概要

◆実証実験の概要

[名称]
Virtual b8ta

[実験期間]
2021年3月22日（月）～24日(水)

[目的]
「IoA Shopping™」の遠隔ショッピングにおける有用性の検証。また、将来的な店舗接客業務の効率化/情報提供の最適化手法を検討。

[場所]
バーチャル空間上に構築した「Virtual b8ta」および、「b8ta Tokyo - Yurakucho」にアバターロボットの設置。

◆「Virtual b8ta」内で体験可能な企業名／商品名

・Vanguard Industries株式会社／MOFLIN
・花王株式会社／エスト バイオミメシス ヴェール
・クリエイティブジャパン株式会社／Free Mile plus
・グローブツリー株式会社／Capillus
・サンワサプライ株式会社／ウェアラブルスピーカー
・シチズン時計株式会社／Eco-Drive Riiiver
・株式会社トゥーコネクト／Airdog X5s
・凸版印刷株式会社／b-tone、noseStick
・NeoLAB株式会社／Neo smartpen
・ネットギアジャパン合同会社／Meural Canvas II
・株式会社 Healbe Japan／HEALBE GoBe3
・株式会社FUGU INNOVATIONS JAPAN／Aipower wearbuds

新たな「発見・体験」を創出

b8taでは、導入の背景として次のように述べている。

「感染症拡大以前より、リアル店舗のあり方を問われる機会が増えてきました。リアルとECを融合して、EC上での買い物体験をリアル店舗同様に、友人や家族と一緒に物を選んだり店員に詳細を聞いたりコミュニケーションを取ることができるようにすれば、より満足のいく買い物体験ができるようになると考えております。そのために凸版印刷が開発した『IoA仮想テレポーテーション』技術を活用してバーチャルとリアルを組み合わせた新たな買い物体験を実現するシステム『IoA Shopping™』の実証実験への協力を決定しました。『Virtual b8ta』を通じて、今後もお客様に『発見・体験』をお楽しみいただけるように精進してまいります」

2015年に体験型ストアを米サンフランシスコ近郊のパロアルトでオープンさせたb8taは、Retail as a Serviceのパイオニアとして新しいソリューションを先導してきた。ミッションとして「リテールを通じて人々に“新たな発見”をもたらす（Retail Designed for Discovery.）」を掲げ、実店舗への出品をオンライン広告へ掲載するのと同じくらい手軽なものにし、消費者に世界中のイノベーティブな製品を発見、体験、購入できる場を提供している。

そのb8taが、凸版印刷の新仮想技術を活用し、よりリアルなバーチャル空間での買い物を可能にする新たなサービスの実証実験を開始した。これまでも、新進気鋭のさまざまな企業やブランドと消費者の出会いの場を創出してきたが、今回の実証実験を通して、また新たな価値を示すことになりそうだ。